Phil, la marmotte américaine censée prédire chaque année l'arrivée du printemps, a annoncé aujourd'hui six semaines d'hiver supplémentaires.
Alors que l'Est des Etats-Unis profite de températures anormalement élevées pour un début février, Phil a "vu son ombre" jeudi matin en sortant de la tanière où elle hibernait en Pennsylvanie, signe indubitable, selon la tradition, que l'hiver, contrairement à ce qu'on pourrait croire là-bas, n'est pas encore passé.
La tradition des marmottes météorologues, qui tombe tous les ans le 2 février, a été importée aux Etats-Unis par des paysans allemands qui se fiaient au comportement de l'animal pour savoir quand ensemencer leurs champs. Le village de Punxsutawney, où Phil a son terrier, observe la tradition depuis le XIXe siècle.
Si la marmotte voit son ombre, parce que la journée est ensoleillée, le club de la Marmotte de Punxsutawney en conclut que l'hiver durera encore six semaines et que le mammifère peut retourner hiberner. Mais lorsque le temps est couvert, Phil ne voit aucune ombre et tout le monde peut se réjouir.
Le jour de la marmotte est devenu un phénomène médiatique aux Etats-Unis, où des milliers de personnes - et des dizaines de journalistes - convergent vers le village de Punxsutawney pour assister à l'événement, qui se produit également dans d'autres parties du pays et au Canada.
Un film a même été tourné sur le sujet, Un jour sans fin (1993) avec Bill Murray dans le rôle du journaliste blasé qui doit couvrir l'événement.
